午後３時を回った頃には、氷点下６度を下回っている。
明朝は寒くなりそうだ。
夕飯時、大学時代の友人から電話が入った。
今、ペルシャ湾に向け、台湾沖であるという。
この１１月に船長になった悪友からだ。
彼は、現在１０万トンクラスのタンカーに乗船中だ。
大学時代の恩師である教官が５０代の前半の若さで急逝したという。
酒の飲み方から、人生のイロハ全てを叩きこまれた。
今でも髭面の笑顔が目に浮かぶ。
もう船を離れてから十数年が経つ。
農閑期になると、昔を思い出す。
まだ、百姓としては半人前である。
設定は高一になる郁生にしてもらった。
ここ片貝では未だに携帯電話は使えない。
中継アンテナの建設予定はあるのだが、それがいつのなるのかは定かではない。
天邪鬼な私は、いままで携帯は必要ないと、かたくなに持つのを拒んできた。
ところがここ最近、公衆電話の数がメッキリ少なくなった。
出先で、用事があって連絡を取りたいときに、電話を探すのが、大変になってきた。
挙句の果ては、友人に携帯を借りる始末である。
女房に押し切られ、いよいよ持つ事になった。
出先では、いつも女房に見張られている・・・ような気がする（笑）。
電話はただの連絡手段ではない。
公衆電話の硬貨投入口の横に１０円玉をたくさん積んで、ボックスに寄りかかりながら電話したのが懐かしい。
もう３０年も前の話しである。（決して彼女と話していたわけではありません。）
そう思っているのは私だけだろうか？
外は一面、真っ白である。
約５ｃｍ程の積雪である。ここは太平洋側に位置するため、ほとんど雪は降らない。
例年、早くともクリスマス前後である。ここに来て８年になるが、この時期積雪があったのは記憶にない。
本当に暖冬なの？
ハウスの片付けが終わらないと言うのに・・・。
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今日ようやく脱穀が終わった。
この辺りでは、私のところが最後だと思う。
毎度の事なのでそんなに気にしているわけではないが、寒さが早いため、雪でも降ったら大変と内心焦っていた（笑）。
でもこれで、一年食べる米の心配をする事はない。
暦の上では「立冬」である。
今朝は氷点下６度まで気温が下がった。
本当に暖冬なのだろうか？
少し暖かい日がないと、仕事が進まない・・・。
シーズン中は何が何だかわからないほどの忙しい日々が続いたが、暑かった夏が恋しいように、今となっては、忙しい日々が恋しい（笑）。
忙しいという事は、まず第一に「お金の心配」をしなくて済むという事だ。
大きな支払いは、全てこの夏から秋に組んでしまう。後は細々と暮らすしかないが、寒さが増すと共に蓄えがなくなるのは淋しいものだ（笑）。
ここのところの朝晩の寒さは厳しく、股引きはもちろん、半纏を着込み、厚手の靴下を履いている。
（股引きは、我慢できずに昨日からお世話になっています。）
炬燵はもちろん、ストーブも２台登場した。
本当は、すぐにも後片付けに取り掛からねばならないのだが、今日も何もせず過ごしてしまった。
久しぶりに本屋に行って買った本。
ラドラムの『シグマ最終指令』、２、３日寝不足が続きそうである。
外気温は氷点下１度を下回っている。この秋一番と言われた今朝の気温が、氷点下１度だったため、すでに、今朝の気温を下回っている。
細々とであるが、今日までトマトの収穫をしてきたが、いよいよ最後になるかもしれない。
無加温のハウスのため、氷点下３度から５度を下回ると、一夜にして全てが終わってしまう。
無駄な抵抗かもしれないが、夕方ハウス回りで２箇所、燻炭を焼き始めた。
何とか煙突からでる煙が冷気を防いでくれれば、との儚い思いからである。
明朝には結果がでる。
今朝まで１週間、ホストファミリーとしてアマンダとメリッサを受け入れた。
荷物があるため、学校まで車で送って行く。
家を出るとき、ふたりの「ありがとう。」の言葉に女房が涙ぐんだ。
学校に着き、車から降りた途端に、弥生とふたりは抱き合って声を上げて泣いた。
英語の勉強が出来なくとも、気持ちさえあれば思いは通じるものだよ。
２度目になるが、弥生にとっては今回も大きな収穫があったに違いない。
何通かのお客様のメールにも書いたが、そろそろ股引きが欲しくなる時である（笑）。
何をバカな事を、と笑われるかもしれないが、４０代半ばの私にとって、股引きをはくのは大変勇気の要る事である。
子供たちを見ると、厳寒期の１月･２月でも股引きなど用なしで生活している。
やせ我慢と言われようが、風邪を引くと言われようが、なるべく我慢できるまではきたくはない。
年内一杯は、後片付けの為、外での作業が多い。
いつかは、と言うよりも近々、はく事になるだろうが、
「オジサンではないぞー。」
こんな事をいっている事が『オジサン』なのかもしれないが・・・。
※ホストファミリーを務めるのも、後一日である。
明日は、白河方面に買い物に行こう、と話している。
それにしてもメリッサもアマンダも何を食べて、おなかを満たしているのだろう？
パンにしろ、肉にしろ、パスタ類にしろ、皿一杯に分けてあげるのに、ほんの一口、食べるだけである。
遠慮している風でもないし、我が娘の「いつまで箸を持ってるの。」状態でも困るのだが・・・。
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朝、登校時撮りました。
弥生も１６０ｃｍ以上ありますので小さい方ではありませんが、彼女達の大きい事（笑）。
写真左のメリッサは、気温８度を下回っていると言うのに、素足にサンダル履きです。
今日は学校で「芋煮会」だそうです。
ジャパニーズ・バーべキューだからたくさん食べておいで、と言いましたがどうだったのか？
ようやく慣れて来ましたが、過密スケジュールのために疲れは取れないようです。
それにしても寒くなって来ました。
日中でも、上着がないといられません。
今日から１週間、ニュージーランド・タラデ−ル中学からの留学生ふたりを預かる。
荷物があるため、夕方雨の中、学校まで迎えに行く。
初めて顔を合わせると、
「はじめまして。こんにちわ。どうぞよろしく。」
ととても上手に日本語を話す。
車の中、お腹は空いてる？飛行機はどうだった？寒くはない？など、私も単語を並べただけの会話をする。
到着後、家の中を案内し、すぐに夕食にしたが、どうも食が進まないようだ。（年に一度のすき焼きなのに・・・（笑）。）
「疲れたの？」
と聞くと、「yes」との答え。
部屋でゆっくりしなさい、と話したら、すぐに布団を敷いて横になってしまった。
体は大きいがまだ１２歳である。心身共疲れたのは無理もない。
ゆっくりおやすみなさい。
書き忘れましたが、二人の女の子、名前はアマンダとメリッサです。
この先一週間、どんなハプニングがあるか楽しみです。
松茸の値段は、どうやって決まるのだろう？
確かに時期のものだし、普通の人が山に入ってもめったに採れるものではない。
久慈川を挟んで東側、阿武隈山系のこの辺りでは松茸は採れない。
西側の八溝山系でしか採れないのである。
松茸以外の山きのこは、総称して雑きのこと言う。
今では、「本しめじ」や「コウタケ」の方が希少価値があると思うのだが、松茸の値段は別物である。
雑きのこしか採れない者のぼやきでした（笑）。
本日、直売所に並んだ松茸は、ひとりの方が買い占めました。
値段にして２万円を越えるものでした。
春先からトマト・トマトで、一緒に出かける事は出来なかった。
ましてや、子供たちが夏休みの時はかき入れ時である。
出かけたと言っても、日に日にでかくなる、中２の長女・弥生が洋服を買いたいということで、白河まで買い物に出かけただけであるが（笑）。
私は、買い物のお供はあまり好きではない(-_-;)
『あれが良い、これが良い。
これが似合うかな、それともこっち。』
結局最後は、一番最初にピンと来た物に決まるのだが・・・。
帰りに、みんなでラーメンを食べた。
餃子にビールといきたかったが、運転手役では飲ませてもらえませんでした（笑）。
※昨日採った山きのこの画像を一枚。
例年土曜日の午後に行われていたのが、週５日制になったことで、金曜日の午後に変更になった。
家を空っぽにして皆で観に行った。
彬生のクラスは３年生・３人、４年生･３人の複式クラスである。
創作劇『ぼくらは元気なかま６人組』を演じた。
何と２５分という長い時間を、アドリブを交え、日記を読み、詩を暗唱し、歌を歌うという変化にとみ、見ているものを飽きさせないとても良い劇だった。（子供の潜在力はすごいな･･･（笑））
早朝５時半より、学校の奉仕作業。
ほんの２･３時間の仕事をしただけでお昼前から「キノコ採り」に。
（霜降りシメジが大量に採れました(^o^)）
こんな日があってもいいですよね？
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ようやく時間ができたのと、あまりにもうっとうしくなったため午後から床屋に行ってきた。
我が家では、家族全員が同じ床屋に通っている。
「頑固ばあちゃん」も女房も娘もそうである。
田舎ならではのことではあると思うが、とても上手でみんな満足している。
夕飯は、昨日採った、ナラタケをメインに他のキノコもふんだんに入った鍋だった。
炬燵に入って熱々をたらふく頂いた。
もう目の前に、冬が近づいている。
実を言うと、毎夜パソコンの前には座るのだが、こうして更新作業をしようと思うと、言葉に詰まってしまう。
まだどこかに、「上手に書かなければ・・・。」との思いが引っかかっているのかもしれない。
所詮、物書きではないのだから、言葉を選んで書く必要はないのかもしれない。
原点である我が農園の姿を、私の思いを下手なりに書いていこう！
ちょっと前置きが長くなりました。（笑）
昨夜の前線の通過で、叩きつけるような雨と雷でした。
いっとき眠れなかったほどであるからすさまじかったのだと思う。。
このお湿りを理由に今日は、ここのところご無沙汰していた「きのこ採り」に出かけた。
ほとんどのキノコは終わりに近く、残るは「ナラタケ」「クリタケ」「霜降りシメジ」等が残っている程度だ。
その「ナラタケ」が大収穫である。
いつもの目籠にはもちろん、その他スーパーバッグに３つもの収穫があった。
こくののあるうま味があり、汁物には最高だ。
冷凍にして正月に食べよう！
※今年もニュージーランドのタラデ−ル中学からふたりの女の子がホームステイにやってきます。
どんな珍事が起こるか今から楽しみです。